(También referido como el Vaupés) es uno de los 32 departamentos de Colombia, situado en la Amazonas colombiana. Posee una superficie de 54.135 Km y una población aproximada de 28.000 habitantes, en su gran mayoría indigenas. Limita por el norte con los departamentos de Guaviare y Guainia (estos tres departamentos formaron lo que fue antes el Gran Vaupes, siendo luego escindidos del mismo), por el este con Brasil, por el sur con el rio Apaporis, que lo separa de los departamentos de Amazonas y Caqueta y por el oeste con los departamentos de Caquetá y Guaviare

 

Historia

 El actual territorio del departamento estaba habitado en la época precolombina por numerosos grupos indígenas, muchos de los cuales, gracias al hábitat selvático, sobreviven a los embates de la "civilización"; entre ellos, son los más numerosos los cubeos, desanos, guananos y tukanos, del grupo lingüístico Tukano

Los primeros conquistadores del territorio fueron Hernán Pérez de Quesada en 1538 y Philip Von Hutten en 1541; durante ésta época formaba parte de la provincia de Popayan. Un siglo más tarde llegan las primeras misiones jesuitas (1657) y los carmelitas (1695), provenientes desde Brasil. Desde 1750 se fundaron numerosos pueblos misioneros y fuertes portugueses que luego desaparecieron.

El gobierno de la Gran Colombia (1821-1830) lo destino al departamento de Boyaca y luego pasó a formar parte del Territorio Nacional del Caqueta, hasta 1857, cuando, junto con este, fue jurisdicción del Estado Federal del Cauca y luego (en 1886) del departamento del Cauca.

A partir de 1880 se inició la penetración de misiones franciscanas provenientes del Brasil, que concentraron a los indígenas en aldeas de hasta 2.000 habitantes, lo que culminó con revueltas indígenas entre 1910 y 1920. En esta misma época se produjo la expansión de la explotación del caucho, que acarreó la extinción de la mayoría de su población indígena, realizándose la verdadera conquista del territorio^.

El decreto 1131 de 1910 creó la Comisaria del Vaupes, segregada del antiguo territorio del Caquetá; entre 1914 y 1917 los misioneros monfortianos realizaron varias fundaciones en el territorio, y desde 1943 se establecieron misiones protestantes. Entre 1969 y 1970, la resistencia indígena apoyada por los misioneros logró expulsar los remanentes de explotación cauchera. Anteriormente a esta situación, las leyes 18 de 1963 y 55 de 1977 segregaron del Vaupés las comisarías del Guaviare y Guainia, con lo cual la comisaria del Vaupes adquirió su configuración actual. La constitución de 1991 la elevo a la categoría de departamento.

Hasta 1936, la capital de Vaupés fue Calamar (hoy localidad del departamento de Guaviare), pero la necesidad de afirmar la soberanía en la frontera de Brasil hizo que la capital se trasladara a la recién creada población de Mitu, sobre el rio Vaupes, muy cerca de la frontera.

Geografía

Fisiografía

Vaupés ocupa un sector de transición entre las llanuras secas de la Orinoquia al norte, y la selva amazonica al sur. Sus temperaturas oscilan entre 25 y 30 °C. Vaupés comparte con el departamento del Guaviare la Reserva Nacional Natural Nunak
La belleza de sus paisajes naturales y la riqueza de fauna y flora ofrecen un cierto atractivo turístico, que incluye especies únicas de fauna y flora. Los principales cultivos son yuca o tapioca, maiz, platano, ñame y frutas silvestres. Se explotan recursos mineros como el oro y la ilmenita.
Al estar ubicado en la selva amazónica, el Vaupés carece de vías terrestres para su comunicación y sólo es posible llegar hasta su capital por vía fluvial (especialmente por el rio Vaupes) o aérea, contando así pequeños aeródromos en varias de sus comunidades o poblados indígenas, que le permiten la conexión con Mitu, y desde allí con Bogota u otras regiones.
El gobierno planea incentivar la repoblación del departamento ofreciendo créditos para pequeños empresarios y ganaderos

Hidrografía

El departamento está regado por un sinnúmero de ríos, todos ellos pertenecientes a la gran cuencua amazónica. El rio Vaupes atraviesa de oeste a este el departamento y sirve de vía de comunicación entre varios poblados ribereños. También bañan la región los ríos Papunaua, Suruby Suruí, Querary, Cuduyarí, Pacoa, Taraira o Traira, Isana, Cananarí, Pacoa, Papurí, Pira Paraná, Tiquíe, Apaporis, Mambú y Ujca o Vica; las quebradas Jotabeyá, Cotudo, Inambú, y los caños Carurú, Lindala, Tatú, Colorado, Comeyacá, Tí, Tuí, Cubiyú, Paraná Pichuna, Alsacia, Chontaduro, Macú, Cuyucuyu, Aceite, Bacatí, Arara, Guiramiri y Umary.

Etnografía

• Amerindios o indigenas (66,63%)
• Mestizos y blancos (31,81%)
• Negros o afrocolombianos (1,55%)
• Gitanos (0,01%)

• División político-administrativa

   

El Departamento del Vaupés está dividido en 3 municipios (Caruru, Mitu y Taraira), 3 corregimientos departamentales (Pacoa,papunaua y Yavarate) y 2 corregimientos municipales (Acaricuara y Villafatima).

  

Economía

La actividad economómica es principalmente agrícola, siendo los principales cultivos yuca brava y la yuca dulce, maíz, plátano, ñame y frutas silvestres. En el interior se explotan recursos mineros como el oro y es posible encontrar la ilmenita, tantalita y el coltan en un escaso porcentaje de contenido.
También se desarrollan la pesca y la explotación forestal como principales actividades económicas del departamento. En cuanto a la producción artesanal la principal es la cestería, actividad realizada por la población indígena y luego comercializada en el municipio de Mitu y la inspección de policía de Monfort, en el corregimiento departamental de Yavarate.

VAUPÉS: HERENCIA DE CULTURA Y TRADICIONES

El departamento de Vaupés con apenas tres municipios (Mitú, Carurú y Taraira) guarda aún una enorme riqueza cultural con arraigadas costumbres indígenas.

El departamento de Vaupés con apenas tres municipios (Mitú, Carurú y Taraira) guarda aún una enorme riqueza cultural con arraigadas costumbres indígenas.
Como si se siguiera rindiendo un homenaje al Día Mundial de la Diversidad Cultural que se conmemoró el sábado anterior, el municipio de Carurúha contribuido a conservar mucho de lo que en otras regiones del país ha borrado la colonización blanca en nombre de la modernidad y el desarrollo.
En esta localidad, ubicada en el denominado alto Vaupés, tienen un lugar especial figuras como el payé o médico aborigen, el capitán indígena, creencias como el chundú, que es una forma de mágico embrujo para enamorar.
Así mismo tradiciones como el baile del carrizo y la quiñapira, un plato tradicional compuesto por pescado con un delicioso caldo y picante con casabe y chicha de chontaduro.
La quiñapira, habitual en esa cultura, se comparte en reuniones en las que se da espacio al baile y cantos indígenas.
Guananos, Cubeos, Piratapuyos, Tarianos, Carapanas, Carijonas, Desanos, Curripacos y Tucanos son algunas de las etnias que se han asentado en la región, que tiene como arteria al majestuoso río Vaupés.
Todos tienen dialectos diferentes aunque con algunas formas sonoras nasales muy parecidas.
Cuando se disfruta de las quiñapiras se canta en dialecto propio a la selva y al guío o anaconda; y el baile recibe su nombre del armónico instrumento de viento con que se acompasa.
En los bailes pueden participar blancos, siempre que sean invitados. Bailan y toman chicha hombres y mujeres por igual, en recipientes que van de mano en mano. Los dos trabajan en su chagra o cultivo (lícito) y les gusta por igual fumar abundantemente.
El 12 de octubre es para ellos una fecha especial. Ese día se baila con atuendos típicos y semi desnudos. No hay verguenza, siempre lo han hecho así y es parte de su acerbo, que a los ojos de otras formas culturales puede parecer extraño.
El payé es un hombre respetado aunque también se acude a la medicina blanca, pero curiosamente muchas personas llegan de otras regiones y culturas del país, buscando en la medicina tradicional las posibilidades de curación que no han encontrado en la halopática.
Especial mención merecen bellezas naturales como las cataratas o cachiveras como se les conoce allí. Son unas cascadas de mediana altura que ofrecen un maravilloso espectáculo natural y que se une a una mina de titabio, que según el alcalde de la población, Nelson Adrián Jiménez, aún no ha sido explotada.
Carurú ha traspasado las barreras culturales en una sana forma de integración. Muchos de los trabajos que ha requerido el pueblo como los polideportivos, se han levantado en jornadas de trabajo comunal. Los indígenas o paisanos como son llamados allí, hablan el idioma español además de su dialecto propio.
Sin embargo, una costumbre de la región ha resultado nociva para la riqueza natural de la región: un tipo de pesca llamado barbasqueo que consiste en pescar con el extracto de una planta conocida como barbasco.
Los peces, grandes o pequeños, mueren por igual al ingerir la savia de esta planta que los pescadores dejan caer al río, lo que ha menguado la riqueza de la fauna acuática.